Les jeunes d'Identity profitent d'un week-end de plaisir et de découverte de soi au camp d'aventure de NorthBay

Les jeunes d'Identity profitent d'un week-end de plaisir et de découverte de soi au camp d'aventure de NorthBay

Des jeunes de tout le comté de Montgomery ont rejoint le personnel d'Identity pour une retraite d'un week-end au NorthBay Adventure Camp en avril 2024. Les retraites sont un moyen efficace d'exposer les jeunes d'Identity au pouvoir de guérison de la nature. Pour beaucoup, c'est aussi une occasion rare d'être un enfant pendant tout un week-end - une pause dans le stress et les responsabilités de la maison et de l'école.

« Les retraites offrent aux étudiants un espace sûr où ils peuvent être eux-mêmes, s'amuser et s'ouvrir à leurs pairs, des choses qui manquent souvent dans leur vie personnelle », a déclaré Paul Constante, coordonnateur du programme Identity. « De nombreux étudiants ont des difficultés financières et ont vécu de nombreuses expériences traumatisantes. C'est l'occasion de leur faire savoir qu'ils ne sont pas seuls et qu'ils ont un réseau de soutien. »

Avec un accès complet aux installations de NorthBay, les jeunes d'Identity ont participé avec enthousiasme à des activités telles que la tyrolienne, l'escalade, le soccer, le ping-pong et le baby-foot. Ils se sont balancés sur une balançoire géante et ont fait du kayak dans la baie de Chesapeake.

Les jeunes ont également participé à une série d’activités introspectives et créatives, notamment la tenue d’un journal et le collage. Dans une activité particulièrement émouvante, ils ont fabriqué des masques représentant les visages qu’ils présentent au monde extérieur, puis ont décoré l’intérieur avec des mots ou des images décrivant leurs véritables sentiments. De nombreux élèves ont décoré l’extérieur de leurs masques avec des visages souriants et heureux, tandis que l’intérieur exprimait des sentiments de tristesse, d’anxiété et de doute de soi.

« Il est très rare qu’un jeune vous dise ce qu’il ressent vraiment », a déclaré Constante. « L’activité de fabrication de masques leur donne l’occasion de vous le montrer. C’est un rappel important que ce que vous voyez à l’extérieur ne reflète pas toujours ce qui se passe à l’intérieur. »

Les activités ont aidé certains des étudiants les plus réservés à sortir de leur coquille et à se faire de nouveaux amis. « Les étudiants sont souvent hésitants au début – ils peuvent penser que les activités sont un peu ringardes ou se sentent nerveux à l’idée de partager avec des gens qu’ils viennent de rencontrer », a déclaré Jacob Ahnen, responsable du programme du Down-County Youth Opportunity Center d’Identity. « Mais à la fin de la retraite, presque tout le monde participait avec enthousiasme. »

Le dernier soir de la retraite, tout le monde s'est réuni autour d'un feu de camp pour une soirée animée de s'mores, de musique, de danse et de jeux de société. Avant de rentrer chez eux le dimanche, les jeunes ont réfléchi au week-end, le décrivant comme une expérience amusante, profonde et rafraîchissante avec de nouveaux amis. Le personnel d'Identity a hâte d'aider les jeunes à renforcer les nouveaux liens qu'ils ont noués entre eux et avec le personnel.

Quarante-six jeunes ont participé à la retraite, dont des étudiants de huit lycées Bridge to Wellness et des clients des centres d'opportunités pour les jeunes d'Identity à Gaithersburg et Takoma Park.